超声波在活动的流体中传播时就载一体流速的信息。因而经过接纳到的超声波就能够检测出流体的流速，从而换算成流量。依据检测的方式，可分为传播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪声法及相关法等不同类型的超声波流量计。

超声波流量计是近十几年来随着集成电路技术疾速开展才开端应用的一种非接触式仪表，适于丈量不易接触和察看的流体以及大管径流量。它与水位计联动可停止敞开水流的流量丈量。运用超声波流量比不用在流体中装置丈量元件故不会改动流体的活动状态，不产生附加阻力。

仪表的装置及检修均可不影响消费管线运转因此是一种理想的节能型流量计，*，目前的工业流量丈量普遍存在着大管径、大流量丈量艰难的问题，这是由于普通流量计随着丈量管径的增大会带来制造和运输上的艰难，造价进步、能损加大、装置不只这些缺陷，超声波流量计均可防止。

由于各类超声波流量计均可管外装置、非接触测流，仪表造价根本上与被测管道口径大小无关，而其它类型的流量计随着口径增加，造价大幅度增加，故口径越大超声波流量计比相同功用其它类型流量计的功用价钱比越优越。被以为是较好的大管径流量丈量仪表，多普勒法超声波流量计可测双相介质的流量。

故可用于下水道及排污水等脏污流的丈量。在发电厂中，用便携式超声波流量计丈量水轮机进水量、汽轮机循环水量等大管径流量，比过去的皮脱管流速计便当得多。超声波流量汁也可用于气体丈量。管径的适用范围从2cm到5m,从几米宽的明渠、暗渠到500m宽的河流都可适用。